Eén Missie, Duizenden Glimlachen: Het Verhaal van Humanity First in Togo
Je stapt uit de wagen en het eerste wat je hoort, is… stilte.
Geen gespetter, geen gelach, geen stromend water. Alleen het geluid van kindervoetjes op droge aarde.
Jarenlang liepen de leerlingen van een kleine school in de regio Kpalimé in Togo bijna vijf kilometer per dag om schoon water te halen. Voor én na de les, in de brandende zon, droegen kleine handen zware jerrycans in plaats van boeken en pennen.
Op 28 mei 2025 veranderde dat stilstaande beeld voorgoed.
Een team vrijwilligers van Humanity First Belgium draaide voorzichtig aan de hendel van een gerenoveerde waterpomp. Even gebeurde er niets. Dan: een zucht lucht, wat modderig water… en plots een krachtige straal helder, fris water. De kinderen begonnen te juichen. Leraren klapten. Moeders veegden hun tranen weg.
Een dorpsoudste zei maar één zin:
“Dit water is een zegen van God. We hebben om een wonder gebeden, en Humanity First Belgium heeft geantwoord.”
Dat moment was het begin van 13 onvergetelijke dagen in Togo.
13 dagen. 15 projecten. Duizenden levens geraakt.
Van 28 mei tot 11 juni 2025 reisde een klein team vrijwilligers van Humanity First Belgium door Togo — van Kpalimé tot Kara, van afgelegen gehuchtjes tot drukke dorpen — met één duidelijke missie:
Water, voedsel, onderwijs en waardigheid brengen naar wie het het hardst nodig heeft.
Dankzij de steun van gulle donateurs in België, en onder de geestelijke leiding en gebeden van
Zijne Heiligheid Hazrat Mirza Masroor Ahmad (aba), Khalifatul Masih V, Wereldwijde Hoofd van de Ahmadiyya Moslimgemeenschap, kon Humanity First Belgium in slechts 13 dagen:
Meerdere verwaarloosde waterpompen herstellen in o.a. Kpalimé, Tchitchavi Copé en Damonnou
Nieuwe waterputten installeren in Dovi Copé, Eba Gomé, Nyanté en Karakassu
Voedselpakketten uitdelen aan meer dan 700 mensen
Schooltassen en geschenken uitdelen aan honderden kinderen
Tijdens Eid-ul-Adha Qurbani vlees verdelen onder meer dan 10.400 mensen
Een gloednieuwe school openen in Kabongmab (regio Kara)
Vijftien projecten. Dertien dagen. Maar het echte verhaal zit niet in de cijfers.
Het zit in de gezichten, de tranen en de glimlachen.
Als water terugkomt, verandert alles
In dorp na dorp zagen onze vrijwilligers hetzelfde beeld: kapotte pompen, opgedroogde bronnen, vrouwen die kilometers moesten lopen naar vuile, modderige waterplassen.
Via het “Water for Life”-project kon Humanity First Belgium:
Oude waterpompen nieuw leven inblazen in onder andere Tchitchavi Copé en Damonnou
Helemaal nieuwe waterputten aanleggen in Dovi Copé, Eba Gomé, Nyanté en Karakassu
In Tchitchavi Copé alleen al hebben nu meer dan 200 families schoon water op een paar meter van hun huis. Geen lange tochten in de hitte meer. Geen kinderen die school missen om water te halen.
Een dorpschef, zichtbaar geëmotioneerd, zei:
“Voor het eerst in generaties hebben we veilig water aan onze deur.”
Schoon water lest niet alleen de dorst. Het geeft gezondheid, tijd, onderwijs én waardigheid terug.
“Met dit voedsel kunnen we in vrede slapen”
Water is leven. Maar met een lege maag blijft de honger knagen.
In de dorpen Atoro Copé en Nababoun deelde Humanity First Belgium 180 Rashan-voedselpakketten uit, elk gevuld met basisboodschappen. Deze pakketten boden minstens twee weken lang steun aan meer dan 700 mensen.
In een eenvoudig huis van leem en golfplaten hield een moeder haar pakket vast alsof het goud was. Met haar kind op de arm zei ze zacht:
“Met dit voedsel kunnen we in vrede slapen.
Jullie zijn helemaal uit België gekomen om ons te helpen — dat zullen we nooit vergeten.”
Achter elk pakket staat een donor in België die besloot:
“Mijn bijdrage mag klein lijken, maar voor een ander kan ze het verschil tussen honger en hoop betekenen.”
Rugzakken vol toekomst
Humanity First Belgium gelooft dat echte verandering begint bij de volgende generatie.
In Nababoun deelde het team 135 schooltassen uit, gevuld met schriften, pennen en ander schoolmateriaal. Kinderen stonden in de rij in hun vaak versleten uniformen — sommige te groot, andere te klein — maar hun ogen straalden toen ze een eigen rugzak kregen.
Voor velen was het de eerste keer dat ze iets nieuws kregen dat écht van henzelf was.
Enkele dagen later, op 7 juni, trok het team naar Madjamakou. Daar kregen 200 kinderen een persoonlijk pakket met kleding, snoep en snacks.
Voor kinderen die zelden of nooit cadeautjes krijgen, voelde het als Eid, een verjaardag en een wonder tegelijk.
Diezelfde dag bezochten de vrijwilligers een weeshuis in Atakpamé, waar 36 kinderen wonen. Geen grote show, geen luxe — enkel verhalen, lachen, knuffels en voor elk kind een geschenktasje.
De directeur van het weeshuis zei:
“Ze hebben ons niet alleen cadeaus gegeven;
ze hebben deze kinderen een herinnering aan vriendelijkheid gegeven die hun hele leven zal blijven.”
Eid-ul-Adha in Togo: één Ummah, één hart
Op 6 juni, de gezegende dag van Eid-ul-Adha, bad ons team samen met de lokale gemeenschap het Eid-gebed in het dorp Kanté. Onder de open hemel stonden gelovigen schouder aan schouder, verenigd in geloof.
Na het gebed begeleidde Humanity First Belgium de Qurbani:
er werden 50 geiten en 8 koeien geslacht. Het vlees werd zorgvuldig verdeeld en bezorgd aan 1.388 families in 48 dorpen — goed voor meer dan 10.400 mensen.
Voor heel wat gezinnen was dit de enige keer in het hele jaar dat er vlees op tafel kwam.
Een vrijwilliger verwoordde het zo:
“We voelden ons één Ummah, verbonden door geloof en liefde.
In elke glimlach, in elke omhelzing zagen we het gezicht van de mensheid.”
Dit is Eid in zijn puurste vorm: delen, opofferen en de vergeten mensen niet vergeten.
Een nieuw schooljaar, een nieuw leven: de school in Kabongmab
Als water leven is, en voedsel kracht, dan is onderwijs de toekomst.
Op 9 juni opende Humanity First Belgium officieel een nieuwe school in Kabongmab, in de regio Kara. Meer dan 700 kinderen en verschillende lokale overheidsvertegenwoordigers verwelkomden het team met traditionele muziek, dans en hartelijke toespraken.
Voor de kinderen in Kabongmab is deze school veel meer dan een gebouw:
Het is een deur naar nieuwe mogelijkheden
Een plek waar dromen om leraar, verpleegkundige, ingenieur of leider te worden, kunnen beginnen
Een veilige omgeving om te leren, te groeien en te hopen
Naast de klaslokalen werd ook een waterpomp geïnstalleerd, zodat de leerlingen en leerkrachten altijd toegang hebben tot drinkbaar water op school.
De opening werd opgepikt door de Togolese pers en geprezen als een belangrijke stap in de ontwikkeling van de regio. Maar voor Humanity First Belgium was het mooiste moment heel simpel: de glimlach van de kinderen toen ze voor het eerst hun nieuwe klaslokalen binnenstapten.
Gemaakt mogelijk door donateurs in België
Geen enkele druppel water, geen enkele maaltijd, geen enkele rugzak en geen enkele glimlach zou mogelijk zijn geweest zonder:
De geweldige inzet van het Humanity First Togo team
Sadr Jamaat Togo, dhr. Munawar Ahmad Qamar
Alle regionale en lokale imams en gemeenschapsleiders
En vooral: de donateurs in België, die met open hart en open hand hebben gegeven
“Moge Allah iedereen overvloedig zegenen die met een oprecht hart heeft gegeven,”
aldus de projectcoördinator.
“Uw opoffering voedt niet alleen gezinnen —
ze herstelt hoop en redt levens.”
Het verhaal is nog niet voorbij – jij kan in het volgende hoofdstuk staan
Vanop afstand lijken dit misschien alleen cijfers:
15 projecten. 13 dagen. Duizenden mensen geholpen.
Maar ter plaatse betekent het:
Een kind dat niet langer hoeft te kiezen tussen water halen of naar school gaan
Een moeder die eindelijk een volwaardige maaltijd voor haar kinderen kan bereiden
Een leerling die voor het eerst een degelijke school en rugzak ziet en denkt:
“Misschien kan ik later ook iets groots worden.”
Dat is waar Humanity First Belgium voor staat:
de mens dienen, ongeacht afkomst, kleur of religie — puur omdat humaniteit eerst komt.
En dit verhaal is nog niet uitgeschreven.
Wil je deel worden van de volgende missie — door te doneren, mee te reizen als vrijwilliger of gewoon door dit verhaal te delen — dan kan jouw steun het verschil maken voor een volgend dorp, een volgend gezin, een volgend kind.
Samen kunnen we gebeden omzetten in werkelijkheid.
Samen kunnen we hoop tot aan de verste dorpen brengen.
Met dankbaarheid,
Basharat Ahmad Saqib
Voorzitter, Humanity First Belgium VZW
